在去年公開發表“免費芯片”宣言之后，小米創始人雷軍正式開始了芯片布局。
11月6日，大唐電信科技股份有限公司發布重大合同公告稱，公司全資子公司聯芯科技有限公司與北京松果電子有限公司簽署《SDR1860平臺技術轉讓合同》，將聯芯科技開發并擁有的SDR1860平臺技術以1.03億元的價格，許可授權給北京松果電子有限公司。
同時，聯芯科技與北京松果電子有限公司簽署了《戰略合作協議》，雙方合作致力于面向4G多模的SOC系列化芯片產品設計和開發。
多位消息人士和記者確認，北京松果電子有限公司系聯芯科技、小米的合資公司，已于今年10月16日注冊成立，小米持股51%，聯芯科技持股49%。大唐電信回應記者稱，暫不接受采訪。
小米欲推更低價手機
就在一年前的北京微電子論壇上，雷軍公開呼吁：芯片業應該借鑒互聯網實現免費，按照成本價銷售，“為什么一定要賣三四十美元，而不是三四美元？如果芯片免費的話，小米高端的手機只需要500元。”雷軍預測，未來三到五年，“肯定有芯片公司是按沙子價賣芯片，而且取得巨大的成功。”
當時，售價699、799元的紅米剛剛發布，雷軍在活動上介紹：“沒想到紅米如此成功。低端市場竟然有如此大、如此強的市場需求。”紅米的成功促使雷軍下決心在低端大眾市場一展身手。
今年第三季度，全球知名分析機構IDC報告稱，小米以1730萬手機出貨量排名全球第三。“今年，小米可以輕松完成6000萬的手機出貨量。”手機中國聯盟秘書長老杳告訴記者，“小米計劃明年完成1億出貨量，而支撐如此大銷量增長的必然是低端市場。”
根據IDC報告，今年第二季度小米手機銷量比第一季度增長30%、第三季度相比第二季度增長20%。“目前來看，第四季度依舊可以保持增長，但增速會降至20%以下，如果小米不采取非常措施，明年完成一億部手機的難度會很大。”老杳認為，小米最好的辦法是推出更低價的手機。
對雷軍而言，要推出低價手機必須擁有“低價芯片”的保障。但“芯片免費”的倡議遭到了多位集成電路知名人士公開反對，雷軍的提議一時被評為“屁股決定腦袋”、“對芯片企業耍流氓”。
沒有支持者，雷軍只能親自踐行自己的夢想。大約三個月之前，小米遇到聯芯科技，雙方基本一拍即合。此次，聯芯科技授權給松果電子的SDR1860平臺就是被稱為“價格殺手”的LC1860芯片，擁有SDR1860平臺技術之后，松果電子可以直接生產LC1860產品。
此前，大唐電信首席專家、聯芯科總經理助理劉光軍曾表示，“LC1860分為三模、五模兩款產品，三模產品主要面向399~599元的手機市場，五模主打799元檔。”相比當前4G手機千元級的普及檔，LC1860將價格直接拉到500元以下。
“聯芯的定位市場與小米的市場基本吻合。”老杳預測，“下一步，小米要推出399-499元的手機。估計今年12月，基于LC1860的小米手機就會面世。”
集體進入芯片領域
“對小米來說，手機成本可以大幅下降。而對我們而言，芯片出貨量會大增，也可以帶動制造、封裝整體產業鏈的價值提升。”一位大唐電信內部人士告訴記者，“這是雙贏。”松果電子未來負責芯片設計，而芯片的制造、封裝、測試，將由大唐電信集團的旗下公司來完成。
對聯芯科技而言，唯一需要擔心的是：與小米的合作，很可能使得聯芯的產品與小米綁定在一起，從而失去其他客戶。上述大唐電信人士承認存在這種可能，“但相比于即將出現的手機、芯片垂直生態而言，這種風險可以忽略。”
手機公司進入芯片領域小米不是第一家，也不會是最后一家，目前包括Apple、三星、華為、中興均已進入手機芯片領域。
其中，Apple、三星均自研手機AP(ApplicationProcessor，應用處理)芯片，以此優化手機工藝，并且保證了手機在圖形顯示、應用處理、操作流暢等方面擁有優越的體驗，是實現手機差異化戰略的核心。
而華為則通過海思自研AP、BP芯片，保證了手機的高端戰略。海思的麒麟芯片Kirin910、Kirin 920系列保障了華為P7、Mate7產品的成功，華為也借此成功轉型進入高端手機市場。目前，包括P6、P7、Mate7在內的高端產品出貨量已經占華為手機總量的26%。據業內人士透露，2014年，華為終端利潤將達到8億美元。
小米也需要自己的芯片技術。老杳告訴記者：“此前，小米曾希望與Imagination合作，計劃購買后者20%的股份，但合作沒有談成。”Imagination為知名GPU內核提供商，其產品為智能終端提供強大的圖形處理能力。蘋果公司從第一代iPhone、iPad至今，一直采用Imagination的PowerVR系列產品，并且，蘋果于2008年入股Imagination，并于2009年增持，目前持有后者9.8%的股份。
此次與聯芯科技合作，小米將借助聯芯科技的研發人才、知識積累，建立自己的芯片團隊。“小米正在組建自己的AP團隊，從AP做起。”iSuppli首席分析師顧文軍告訴記者，這種戰略與蘋果、三星一致，“對小米來說，成立芯片公司，可進可退，另外某種意義也可以先試試水深，戰略是對的。”他告訴記者，目前，小米正在從業內多個公司挖人。
不過，顧文軍指出，“互聯網思維可以做好手機，但對芯片未必行得通。還是要腳踏實地，沒那么好做。”
難解專利困局
需要指出，此次合作中對于業界猜測的“專利”布局只字未提。知情人士告訴記者：“目前二者的合作暫時與專利無關。聯芯擁有的主要是td-SCDMA專利，而這些專利，加入td產業聯盟就可以獲得授權。”
聯芯科技是td-SCDMA專利的主要擁有者，可以為小米起到一定的專利防御。但要進軍國際市場，專利、特別是核心專利匱乏，仍然是小米的攔路虎。
在2012年上半年，小米科技有限公司在國家知識產權局的發明專利為0，僅有少量外觀設計專利和3個實用新型專利申請。2012年下半年，小米開始彌補自己的專利短板。截至2013年5月，小米專利申請總數為336個，其中發明專利297個。增長迅速，但與其他手機廠商相去甚遠。
2014年4月，小米宣布進軍馬來西亞、菲律賓、印度、印尼、泰國、越南、俄羅斯、土耳其、巴西、墨西哥等共10個國家。其中，印度是僅次于中國的手機市場。
“這些都是正在崛起的市場，對低端手機需求強烈，符合小米的市場定位。但是，一旦小米的海外銷售量開始增長，那么肯定繞不開愛立信、諾基亞、三星等企業的專利壁壘。”老杳認為，這是所有新興手機企業必須面對的難題。他舉例告訴記者，“今年，某國產手機廠商在印度也取得突破，每月銷量已經超過百萬，該廠商現在也被愛立信盯上了。”
此前，愛立信曾起訴印度最大的手機廠商Micromax，索賠1800萬美元。而諾基亞CEO里斯托希拉斯瑪也曾公開表示，“我們已經成功建立起了一整套專利和技術授權流程，公司計劃在未來利用這一優勢來增加營收和利潤。”此前，諾基亞以72億美金將手機部門出售給微軟(48.67,-0.03, -0.06%)，但保留了全部的手機專利。記者采訪發現，國內排名靠前的十多家手機廠商均收到過諾基亞、愛立信等公司的律師函。
而在國內，小米可能面臨更多的專利糾紛。日前，有消息人士告訴記者：“由于高通反壟斷的判定取消其‘反授權協議’，中興已經向幾個缺少專利的手機企業發出律師函，要求征收手機專利費。”根據高通“反授權協議”要求，中興、聯想等使用高通芯片的手機公司，必須將所持專利授權給高通，并且不得以此專利向高通的客戶征收專利費，“對于缺少專利的手機廠商而言，高通是‘保護傘’。”
高通保護傘取消之后，中興、聯想、華為等持有大量手機專利的企業有條件將專利作為競爭武器。
記者就此事咨詢中興，中興終端戰略發展部總經理呂錢浩如是回復記者：“中興對于國產手機加大知識產權保護、收取合法合理專利費持樂觀態度，這有助于產業鏈創新、可持續發展。中興支持專利費、專利授權、合作開發、租賃等多種合作形式。”不過，小米公關部相關人士回復記者稱：“未獲悉此事。”
國家知識產權局知識產權研究中心副研究員王雷告訴記者：“中國的知識產權布局正在逐步完善，企業為所持專利爭取專利費是合法的。”不過他擔心，“國產手機如果爆發專利戰，可能比國際公司要狠得多。需要提前預防，可能存在的專利戰最好不要阻礙整個手機產業鏈的發展。”
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