意大利擁有眾多的歷史文化名城：永恒之城如羅馬、水城如威尼斯、時尚之城如米蘭、花之都如佛羅倫薩，無不令人流連忘返。相較之下，一座位于意大利威尼托山谷地區的城市似乎很容易被人忽略。但是，這并不能掩蓋它自文藝復興時期至今閃耀的光芒——它就是被譽為“帕拉第奧之城”和“藝術之城”的維琴察（Vicenza）。維琴察和意大利建筑大師帕拉第奧（AndreaPalladio）聯系緊密，1994年，因城中23座帕拉第奧式建筑以及城外的3座帕拉第奧式別墅，被列入聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。
在維琴察的所有公共建筑中，最具特色的莫過于帕拉第奧巴西利卡（BasilicaPalladiana）。它是帕拉第奧于1549年在一座哥特建筑遺址上修建的公共設施。帕拉第奧自我評價道：“它周圍的列柱廊是我設計的，而且我毫不懷疑這座建筑堪與古代建筑相媲美，可以進入自古以來建成的最偉大最優美的建筑之列。”（《建筑四書》，第243頁，下同）
帕拉第奧所說的列柱廊設計就是后人熟知的“帕拉第奧母題”或者說“帕拉第奧式窗”，它是帕拉第奧的天才之作。原有建筑無法達到他對美與和諧的要求，因此，他以古典建筑立面的協調比例為指導，為其增加了一個列柱廊（log gia，或譯敞廊）。他認為，“美觀來自優雅的形狀，整體與局部的關系”，建筑須看似“一個完整而又健康的人體”。（第46-47頁）為了實現他的理念，帕拉第奧創造性地在兩個大柱間發劵，這拱券坐落在左右兩根獨立的小柱上，這樣便在一個大開間中形成三個小空間。中間的拱劵高且寬，兩邊空間較為低狹。拱劵兩邊的墻上各開一個圓孔。其設計虛實相間、極富韻律，長久以來為世人所贊嘆。
除了耀眼的“帕拉第奧母題”，整座維琴察巴西利卡的經典之處還在于它的古今結合。文藝復興時期的建筑師偏愛研究古代建筑遺址和近代作品，收集細部樣本，帕拉第奧便是其中之一。在《建筑四書》的第三書第十九章及第二十章中，帕拉第奧詳細論述了古代的巴西利卡和他在文藝復興時期設計的變體。帕拉第奧首先給出這一建筑類型的定義：巴西利卡“在古代是法官在遮護下主持審判、執行正義，還不時處理要務的場所”（第240頁）。隨后他列舉了古代的代表作，即位于艾米利烏斯·保盧斯（AemiliusPaulus）的巴西利卡。這一建筑形制的位置、長寬比、柱高等細節都得到詳細探討。帕拉第奧個人設計的“當代”巴西利卡保留了基本比例，也發揮著某種市政會堂的功能。它與古代巴西利卡的不同之處在于：在位置上，古代建筑設于地面，而維琴察的巴西利卡則高居拱頂之上，下層是城市中的各種店面和公共生活所必需的其他場所，上層擔當巴西利卡的部分角色，即市政廳；結構上，古代巴西利卡內部有列柱廊，而維琴察的巴西利卡則沒有這一部分。如同討論私宅、公共設施、神廟等其他建筑時的做法一樣，帕拉第奧給出了古代巴西利卡和維琴察巴西利卡的木刻平面和立面圖。在這一點上，他恰似一位不偏不倚的科學家。（第16頁）
帕拉第奧巴西利卡的列柱廊，在第一層采用簡單質樸的多立克柱式，第二層采用富有曲線美的愛奧尼亞柱式，均意在致敬傳統。在《建筑四書》第一書中，帕拉第奧列舉了古人采用的五種柱式，并著重指出：最穩固的柱式要放在最低處，“因其最能承擔荷載而使建筑的基部更加穩固”。所以，“多立克式總是置于愛奧尼亞式之下”（第56頁）。帕拉第奧將那些不遵循古典柱式法則的建筑叫做“妄作”（第95頁）。在他個人的設計中，每種柱式的尺寸都基于古羅馬建筑師維特魯威（MarcusVitruviusPollio）的教導以及他對古代建筑的考察。（實際上，從建筑的設計理念到具體操作，帕拉第奧多次表達對維特魯威的推崇，這種感情承襲其師，意大利貴族特里西諾（Gian Giorgio Trissino）
帕拉第奧一面發揮創意，一面恪守古典準則，這種做法是否與其尊敬傳統的建筑理念相違背？或許我們可以引入歌德的觀點對其做出評價。1789年，歌德在《對自然的簡單模仿、手法、風格》一文中，提出了藝術模仿自然的三個階段：最初階段是簡單的“模仿”，較高的階段是“手法”，最高階段是“風格”。1795年，在《建筑》一文中，歌德則將建筑分為三個層次，即當下的目的、較高的目的和最高目的。歌德認為，“當下的目的”可以對應于“對自然的簡單模仿”，“較高的目的”對應于“手法”，而“最高目的”對應于“風格”。建筑對其他外觀形式和材料的模仿、挪用，只為達到最高目的，即滿足人的精神需求。歌德認為，“在這方面，沒有誰能超過帕拉第奧”。（轉引自陳平，《歌德與建筑藝術——附歌德的四篇建筑論文》，載《新美術》，2007,28(6):55-70）
在帕拉第奧去世之后的第13年，即1614年，維琴察的巴西利卡最終修建完成。正是從這個世紀中葉開始，注重對稱、透視和古典形式法則的帕拉第奧主義（Palla dianism）逐漸風靡歐洲各國及美洲大陸，直至20世紀。由帕拉第奧撰寫的《建筑四書》也影響著一代又一代建筑師和人文學者，以至于美國國會圖書館曾評價道：
因為這本書，人類建筑史才得以延續和發展。
帕拉第奧曾說：“城市恰似一座大建筑，反之，建筑就像一座小城市。”（第162頁）他在建筑中傾注的，不僅僅是對于古典美的追求，還有處處以人為中心的設計思想。商賈為城市增添財富，政客帶來秩序，文人為其書寫故事，人文主義建筑師帕拉第奧為維琴察帶來的，是壯麗的城市景觀，還有景觀背后無窮的懷古遐思。(毛秋月)
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