“獵鷹9”為國際空間站送“快遞”

在LC-39A發(fā)射臺(tái)進(jìn)行的“獵鷹9”號(hào)火箭發(fā)射。圖片來源：NASA官網(wǎng)

美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）于北京時(shí)間19日22時(shí)39分，成功發(fā)射“獵鷹9”號(hào)火箭，執(zhí)行第十次也是2017年首次國際空間站補(bǔ)給任務(wù)（CRS-10）。此次“獵鷹9”號(hào)火箭搭載的龍飛船上還攜帶了大量科學(xué)設(shè)備，包括一臺(tái)名為“平流層氣溶膠與氣體實(shí)驗(yàn)3”（SAGEⅢ）的重量級(jí)觀測儀器。

據(jù)美國國家航空航天局（NASA）和SpaceX官網(wǎng)報(bào)道，“獵鷹9”號(hào)發(fā)射升空數(shù)分鐘后，一級(jí)火箭被成功回收，隨后龍飛船與“獵鷹9”號(hào)二級(jí)火箭分離。龍飛船按計(jì)劃拋棄整流罩，兩個(gè)太陽能電池板順利展開，向國際空間站飛去，預(yù)計(jì)將在2天后與空間站對(duì)接。

作為NASA的貨運(yùn)提供商，SpaceX手握NASA的合同，需完成為空間站補(bǔ)給的任務(wù)。此次“獵鷹9”號(hào)火箭搭載的龍飛船上共攜帶約2495千克物資和科學(xué)設(shè)備，涉及250多項(xiàng)研究，涵蓋了植物生長、潛在疾病免疫治療以及氣候監(jiān)測等諸多方面。“平流層氣溶膠與氣體實(shí)驗(yàn)3”觀測儀器就重達(dá)998千克，它主要針對(duì)臭氧層與氣溶膠，后者正是懸浮在大氣中的固態(tài)和液態(tài)顆粒物。

SpaceX原本定于北京時(shí)間18日晚進(jìn)行發(fā)射，但倒計(jì)時(shí)13秒時(shí)突然叫停，原因是發(fā)現(xiàn)“獵鷹9”號(hào)火箭二級(jí)推力矢量系統(tǒng)存在問題。SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克隨后在其社交媒體上連續(xù)發(fā)布了幾條消息來簡述事故原因，他稱一切仍運(yùn)行正常，但二級(jí)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)向液壓活塞的運(yùn)動(dòng)軌跡仍然有些奇怪，需要進(jìn)行調(diào)查，而如果這是唯一存在的問題，那火箭的情況依舊良好。發(fā)射遂推遲到19日晚進(jìn)行。

本次發(fā)射還有令人矚目的意義：火箭是從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心39A（LC-39A）發(fā)射復(fù)合體升空的。該發(fā)射臺(tái)曾經(jīng)在阿波羅登月時(shí)代執(zhí)行過所有登月任務(wù)使用的“土星5”號(hào)火箭發(fā)射；后來又在航天飛機(jī)時(shí)代執(zhí)行過多次發(fā)射，包括第一次和最后一次的航天飛機(jī)升空。此次也是航天飛機(jī)落幕5年多來，發(fā)射臺(tái)經(jīng)升級(jí)改造后的首次啟用。