鳳凰科技訊 北京時間12月17日消息，據科學日報報道，根據最新研究結果，美國宇航局旅行者1號宇宙飛船于今年早期開始經歷的“海嘯波”仍在向外傳播。這是科學家們在星際空間里觀察到的最曠日持久的沖擊波。“大多數人可能認為星際介質非常光滑和平靜。但這些沖擊波似乎比我們預想的更加普遍，” 美國愛荷華大學的物理學教授唐·古奈特（Don Gurnett）這樣說道。古奈特將最新數據結果展示在12月15日美國舊金山召開的美國地球物理聯合會會議上。
旅行者1號遭遇“海嘯波”
當太陽爆發日冕物質拋射，并從太陽表面釋放等離子體磁場云時，就會產生“海嘯波”，這個過程會產生一個壓力波。當這些壓力波撞上星際等離子體時——也就是恒星之間的空間里存在的帶電粒子——就會產生沖擊波，擾亂等離子體。
“這樣的海嘯波會導致周圍存在的電離氣體發生振蕩，就像鐘一樣振動發聲。” 旅行者號項目科學家、美國加州帕薩迪納市加州理工學院的埃德·斯通（Ed Stone）這樣說道。
這是旅行者1號經歷的第3次沖擊波。第一次發生在2012年10月到11月，而發生在2013年4月至5月的第二次沖擊波具有更高的等離子體密度。旅行者1號在今年2月監測到最近的這一次沖擊波。截至11月的數據，這場沖擊波仍在持續進行。而在此期間，旅行者1號已經向外飛行了4億千米。
位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德航天中心的已經退休的天體物理學家萊昂納多·博拉加（Leonard Burlaga）表示：“這一不可思議的事件提出了新的問題，它激勵科學家們對星際介質里沖擊波的本質展開新的研究。” 博拉加分析了對這項結果至關重要的磁場數據。
至于這場特殊的沖擊波事件如此異常的持久究竟意味著什么。現在科學家們還不清楚，他們也不確定這股沖擊波正以多快的速度移動，或者它究竟覆蓋了多大一片區域。
2013年旅行者1號經歷的第二次海嘯沖擊波幫助科學家們確定宇宙飛船已經離開了日光層，日光層是指太陽風產生的環繞太陽以及太陽系內所有行星的氣泡。以更高頻率組成環的更密集等離子體，以及旅行者1號飛經的星級介質的密度大約是之前測量的40倍。正是這些數據使得科學家最終得出結論：旅行者1號已經進入了沒有任何宇宙飛船闖入過的全新邊界——星際空間。
“等離子體的密度越高，旅行者1號行駛得越遠，”斯通說道，“這究竟是因為離開日光層后的星際介質越來越密，還是源于沖擊波本身？我們目前還沒有明確的答案。”
旅行者1號和它的雙胞胎旅行者2號均于1977年發射升空，兩者發射時間間隔16天。這兩艘宇宙飛船都已經飛經木星和土星。旅行者2號還已經飛經了天王星和海王星。比旅行者1號早發射的旅行者2號是目前持續運行時間最長的宇宙飛船，預計將在未來幾年內進入星際空間。
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